光缆和光纤是两个相关但不同的概念，它们在通信网络中扮演着重要的角色。理解两者的区别有助于更好地掌握光纤通信技术。
光纤（Optical Fiber）
定义：
光纤是一种非常细的、透明的玻璃或塑料纤维，直径通常只有几微米到几百微米不等，用于传输光信号。
工作原理：
光纤利用了光的全内反射原理，使得光线可以在光纤内部以极低损耗的方式进行长距离传输。这种特性允许光纤携带大量的数据信息，并且具有较高的抗电磁干扰能力。
分类：
按照折射率分布可以分为阶跃型（Step-index）和渐变型（Graded-index）；
按照传输模式可以分为单模光纤（Single-mode Fiber, SMF）和多模光纤（Multi-mode Fiber, MMF）。单模光纤适用于更长距离的数据传输，而多模光纤则更适合短距离应用。
特点：
高带宽：能够支持极大的数据传输速率；
低衰减：相比传统电缆有更低的信号损失；
小尺寸与重量轻：便于铺设和安装；
抗电磁干扰性强：不易受到外界电场或磁场的影响。
光缆（Optical Cable）
定义：
光缆是由一根或多根光纤组成，并包裹在外护套之中的一种线缆结构。它不仅包含了光纤，还包括加强件、填充物和其他保护材料，用以增强物理强度并提供环境防护。
组成部分：
光纤单元：光缆内的核心部分，负责实际的数据传输；
加强构件：如钢丝绳、芳纶纤维等，用来增加机械强度，防止拉伸损伤；
防水层/缓冲层：用于阻止水分侵入以及提供额外的缓冲保护；
外护套：最外层的保护壳，通常由聚乙烯或其他耐候性材料制成，起到防潮、防腐蚀的作用。
类型：
根据应用场景不同，光缆有不同的结构形式，例如室内光缆、室外直埋光缆、架空光缆、海底光缆等。
还可以根据是否含有金属加强件分为非铠装光缆和铠装光缆。
特点：
适应性强：适合各种复杂的敷设环境，包括地下管道、空中架设、水下布放等；
安全可靠：良好的机械性能确保了光缆在恶劣条件下的稳定运行；
易于维护：一些设计还考虑到了后期检修时的便利性，比如可拆卸式接头等。
简而言之，光纤是指具体的光传导介质，即那些用来传输光信号的细长透明纤维；而光缆则是指包含了一根或多根光纤在内的完整产品，除了光纤本身之外，还包括了必要的保护组件，使其能够在现实环境中安全有效地使用。因此，在提到“光缆”时，实际上指的是一个更为复杂的产品系统，它不仅包含了光纤，还有助于保护和优化光纤性能的各种辅助结构。
